Economia României este deosebit de expusă la fluctuațiile piețelor europene de autoturisme, conform unui raport elaborat de Banca Mondiale. Sectorul auto deține o pondere semnificativă în balanța comercială, reprezentând 17% din totalul exporturilor de bunuri ale țării. Din acest segment, autoturismele constituie mai mult de jumătate din exporturile sectorului auto, ceea ce amplifică riscurile în cazul unor schimbări bruște ale cererii pe continentul european.
Producția de automobile din România a înregistrat o scădere de 13% în primele șapte luni ale anului 2026, un nivel similar cu cel observat în Polonia. Totuși, structura industriei auto din Polonia oferă o protecție suplimentară, deoarece producția totală de vehicule este susținută de o creștere de 3,4% a segmentului de autoutilitare și camioane. În România, lipsa unei diversificări similare în producția de vehicule comerciale accentuează vulnerabilitatea în fața evoluțiilor de pe piețele externe.
Exporturile de autoturisme ale României sunt puternic concentrate în Uniunea Europeană, care absorbe aproximativ 83% din totalul acestora. Destinațiile principale sunt Germania și Franța, însă raportul subliniază că peste 90% din exporturile de autoturisme ale Turciei sunt tot către UE, cu o pondere mare a Franței. Această concentrare geografică expune producătorii la tranziția rapidă către vehicule electrice și la schimbarea preferințelor consumatorilor europeni.
Presiunea concurenței chineze pe piața europeană reprezintă un alt factor de risc major pentru România, alături de Polonia și Turcia. Ponderea mărcilor chineze pe piața UE s-a mai mult decât dublat în ultimul an, incluzând atât vehicule electrice, cât și modele hibrid sau convenționale. Deși România a început producția de modele electrice cu baterie la începutul anului 2025, competitivitatea depinde de dezvoltarea unor lanțuri de aprovizionare cu emisii reduse de carbon.
Balanța comercială a României în segmentul mașini și echipamente de transport a suferit o deteriorare severă după perioada de excedent din 2019-2020. Deficitul anual a crescut de la 937,3 milioane de euro în 2021, la un maxim de 3,37 miliarde de euro în 2023. În 2025, deficitul a ajuns la 2,73 miliarde de euro, iar în primele șapte luni ale anului 2026, acesta a însumat 1,52 miliarde de euro. În total, deficitele din perioada 2021-2025 se ridică la aproape 12,52 miliarde de euro.
Evoluția deficitului comercial în sectorul transporturilor reflectă o schimbare structurală a fluxurilor de import și export de la perioada pre-pandemică. În anii 2019 și 2020, România înregistra un excedent comercial în această categorie, de 556,2 milioane euro, respectiv 312,4 milioane euro. Trecerea de la un sold pozitiv la deficite de miliarde de euro subliniază impactul transformărilor economice și logistice din ultimii ani asupra balanței comerciale naționale.