Uniunea Europeană analizează implementarea unor restricții asupra importurilor de mașini de tipul hibrid provenite din China, cu scopul de a diminua dezechilibrul comercial dintre cele două părți. Autoritățile europene iau în considerare aplicarea unor cote tarifare, un mecanism prin care volumul de importuri care depășește un anumit prag ar putea fi supus unor taxe suplimentare. Această măsură este concepută ca o soluție temporară, însă decizia finală rămâne suspendată până la finalizarea negocierilor diplomatice.
Situația actuală a pieței auto europene arată o prezență masivă a producătorilor chinezi, mărcile acestora deținând un sfert din vânzările de mașini hibride din Europa. În segmentul vehiculelor hibrid plug-in, cota producătorilor din China este și mai ridicată, reprezentând o treime din totalul vânzărilor. În luna august, ponderea acestor vehicule chinezești în totalul vânzărilor de mașini noi a atins un nivel record de aproape 12%, consolidându-și poziția pe piață.
Bruxellesul intenționează să utilizeze sectorul mașinilor hibrid ca pe un test pentru o abordare care ar putea fi extinsă ulterior către alte industrii afectate de dezechilibre comerciale. Oficialii europeni caută să calibreze aceste restricții pentru a minimiza riscul unor represalii din partea Beijingului. În prezent, mașinile hibrid nu sunt vizate de taxele majorate aplicate vehiculelor electrice chinezești, fapt ce a dus la o încetinire a ritmului de creștere a importurilor de mașini electrice, în favoarea celor hibride.
Anunțurile privind aceste posibile restricții au generat reacții imediate pe piețele bursiere, provocând o creștere a acțiunilor producătorilor auto europeni. Titlurile Renault au înregistrat o creștere de până la 6,1%, în timp ce Volkswagen a urcat cu 4,6%, iar Mercedes-Benz a avansat cu 2%. Maroš Šefčovič, comisarul european pentru comerț, urmează să se întâlnească la sfârșitul săptămânii cu ministrul chinez al Comerțului, Wang Wentao, pentru a discuta stadiul relațiilor comerciale.
China a manifestat un interes scăzut față de orice măsuri care ar putea limita exporturile sale, deși a exprimat disponibilitatea de a discuta despre creșterea investițiilor și achizițiilor din Europa. În acest context, Comisia Europeană urmează să prezinte, până la sfârșitul anului, măsuri menite să remedieze dezechilibrul și să diversifice lanțurile de aprovizionare. Franța și Germania au propus, de asemenea, un instrument care ar putea limita accesul Chinei pe piața unică a UE în cazul unui război comercial.
Deficitul comercial al Uniunii Europene în raport cu China este unul masiv, depășind valoarea de peste 1 miliard de euro pe zi. Pentru a gestiona aceste presiuni economice, liderii europeni vor discuta despre instrumente comerciale suplimentare în cadrul unui summit programat pentru jumătatea lunii octombrie. Această strategie de protecție a pieței interne vine într-un context de reglementări stricte aplicate în alte domenii de activitate globală.