Compania americană de tehnologie militară Anduril a semnat marți un contract cu Marina SUA, în valoare de până la 2,9 miliarde de dolari. Această anlașare vizează sprijinirea procesului de producție a submarinelor și marchează o extindere strategică a activității companiei către construcțiile navale convenționale. Anduril, cunoscută anterior pentru dezvoltarea dronelor și a vehiculelor autonome, urmărește acum să devină un furnizor esențial în lanțul de aprovizionare pentru marii constructori navali americani.
Pentru a susține acest nou proiect, Anduril va investi 3,7 miliarde de dolari în dezvoltarea unui nou șantier naval situat la Sparrows Point, în apropiere de Baltimore, în statul Maryland. Această unitate de producție, care va avea o suprafață de aproximativ 186.000 de metri pătrați, ar urma să înceapă operațiunile în anul 2030. Proiectul este estimat să genereze circa 3.100 de locuri de muncă noi în regiune, consolidând infrastructura industrială locală pentru nevoile de apărare națională.
Noua facilitate va fi dedicată fabricării componentelor pentru submarinele nucleare de atac din clasa Virginia. O parte din procesul de producție, inclusiv elemente critice precum tuburile lansatoare de torpile, va fi realizată într-o unitate de aproximativ 14.900 de metri pătrați din Orange County, California. Chris Brose, președinte și director de strategie al Anduril, a subliniat că scopul este creșterea capacității de producție pentru a îndeplini cerințele de construcție a submarinelor din partea țării.
Contractul a fost anunțat la scurt timp după ce cofondatorul Anduril, Palmer Luckey, a fost numit în Project Meridian, un grup consultativ al Pentagonului. Această inițiativă are rolul de a identifica și dezvolta capacitățile militare necesare Statelor Unite în conflictele viitoare. În acest grup fac parte și alte figuri importante, precum Elon Musk, directorul general al SpaceX, și fostul președinte al Camerei Reprezentanților, Newt Gingrich, ceea ce a generat discuții privind eventualele conflicte de interese.
În ciuda preocupărilor privind influența companiilor de tehnologie, Emil Michael, directorul pentru tehnologie al Departamentului Apărării, a respins orice suspiciuni de conflict de interese. Acesta a susținut că implicarea reprezentanților din industria de apărare, mediul academic și sectorul militar este un pas necesar pentru pregătirea viitoarelor conflicte. Această mișcare are loc într-un context în care administrația președintelui Donald Trump pune un accent deosebit pe consolidarea capacităților de apărare ale SUA.
Submarinele din clasa Virginia sunt construite în prezent de companii precum General Dynamics Electric Boat și Huntington Ingalls Industries. În acest sector, infrastructura industrială existentă este adesea considerată o limită pentru modernizare, motiv pentru care Anduril propune regândirea modului de organizare a șantierelor navale. Recent, General Dynamics a obținut un contract masiv de 76,6 miliarde de dolari de la Marina SUA pentru construcția de submarine, evidențiind amploarea investițiilor în acest domeniu.