NASA a lansat o nouă campanie de recrutare pentru selectarea noilor astronauți care vor avea rolul de a locui și de a lucra pe Lună. Procesul de aplicare a început pe 7 noiembrie, iar termenul limită pentru depunerea dosarelor este stabilit pentru data de 3 decembrie 2026. Agenția intenționează să finalizeze procesul de selecție și să anunțe persoanele admise spre sfârșitul anului 2027, conform comunicatului oficial emis de instituție.
Viitorii astronauți vor fi implicați în misiuni care constau în trăirea și lucrul într-o bază lunară, contribuind totodată la dezvoltarea tehnologiilor necesare pentru călătoria spre Marte. Administratorul agenției, Jared Isaacman, a declarat că acesta este un moment extraordinar pentru a te alătura corpului de astronauți NASA. Obiectivele includ explorarea suprafeței Lunii și susținerea progresului tehnologic pentru misiunile interplanetare viitoare.
Posturile sunt deschise exclusiv cetățenilor americani, solicitanții având nevoie de pregătire academică și experiență profesională în domenii specializate. În mod obișnuit, este necesară o diplomă de master în domeniul STEM, precum ingineria, informatica, biologia sau fizica, însă sunt acceptate și alte calificări. Printre acestea se numără studiile doctorale avansate, diplomele medicale sau pregătirea în școli recunoscute pentru piloți de încercare, cu un minim de trei ani de experiență relevantă.
Pentru piloți există criterii alternative bazate pe numărul de ore de zbor și tipul de aeronave operate, însă toți candidații trebuie să treacă de examene medicale riguroase. Aceștia trebuie să îndeplinească standardele NASA pentru misiuni spațiale de lungă durată și să demonstreze aptitudini de comunicare, conducere și lucru în echipă. Salariul anual estimat pentru anul 2026 este de 164.395 de dolari, sumă care poate fi ajustată în anii următori.
Selecția este extrem de competitivă, având în vedere că la campania din 2024 au depus peste 8.000 de candidaturi, dintre care NASA a selectat doar zece persoane în 2025. Cei admiși vor urma aproximativ doi ani de pregătire la Centrul Spațial Johnson din Houston, incluzând antrenamente pentru utilizarea sistemelor robotice și operarea navelor. În prezent, NASA are 32 de astronauți activi, de la începutul programului de selecție din anii 1960, agenția a ales 370 de persoane.
Această campanie de recrutare este strâns legată de programul Artemis, prin care NASA urmărește stabilirea unei prezențe umane de durată pe Lună. Planurile agenției vizează în special regiunea polului sud lunar, zonă unde se intenționează desfășurarea activităților de cercetare și dezvoltarea infrastructurii necesare pentru o bază permanentă. Procesul de evaluare a dosarelor va începe în primele luni ale anului 2027.