Un nou studiu realizat de Oxford Economics analizează impactul economic al majorărilor de accize la țigarette, evidențiind o legătură directă între taxare și comerțul ilicit. Raportul, intitulat „O evaluare economică a factorilor care stimulează comerțul ilicit”, a fost elaborat la solicitarea BAT și utilizează date aferente perioadei 2015-2025. Analiza pornește de la premisa că politicile fiscale agresive pot favoriza dezvoltarea rețelelor infracționale prin creșterea cererii pentru produse ieftine.
Cercetarea a inclus studii de caz din nouă țări, precum Australia, Brazilia, Franța, Țările de Jos și Ucraina, selectate pentru diversitatea reglementărilor fiscale. Rezultatele indică o corelație medie de 80% între costul real al țigaretelor legale și dimensiunea pieței ilicite din aceste state. Țările care au aplicat cele mai rapide majorări ale accizelor au înregistrat, de asemenea, cele mai mari creșteri ale ponderii comerțului ilegal de tutun.
În țările analizate, taxele constituie în medie peste 75% din prețul final al produselor legale. Acest lucru generează un decalaj de preț semnificativ, deoarece țigările legale pot costa până la 3,5 ori mai mult decât cele de pe piața ilicită. Diferența de cost este identificată drept principalul motor al comerțului ilegal, oferind oportunități de profit substanțial pentru organizațiile criminale care exploatează cererea pentru produse ieftine.
La nivelul României, impactul financiar este considerabil, pierderile anuale estimate de BAT fiind de aproximativ 500 de milioane de euro. Conform acestor cifre, fiecare punct procentual de creștere a pieței ilicite reprezintă o pierdere de circa 50 de milioane de euro pentru bugetul de stat. Această sumă ar putea fi direcționată către investiții în infrastructură, digitalizare, transporturi sau energie verde, dar este acum absorbită de comerțul ilegal.
Situația este agravată de faptul că, odată ce piața ilicită se consolidează, recuperarea este extrem de dificilă. Raportul avertizează că procesul de reducere a acestui fenomen poate dura aproape un deceniu după majorarea taxelor. Expertul Adam Hoffer de la Tax Foundation susține că progresele în combaterea acestui fenomen pot fi obținute doar prin politici fiscale care reduc stimulentele pentru comerțul ilegal, recunoscând influența directă a taxării asupra evaziunii.
La nivel global, Organizația Mondială a Sănătății semnalează că piața ilicită de tutun reprezintă circa 11% din piața mondială. Această activitate ilegală generează pierderi anuale de venituri fiscale pentru guverne care depășesc 47 de miliarde de dolari. În România, datele furnizate de Novel Research arată că contrabandă cu tutun a atins în iulie un nivel de 13,9% din totalul pieței, un record pentru ultimii cinci ani.